Za vreme vladavine kraljice Mary I, opsesivnog katolika, Engleska postaje finansijski i religiozno nestabilna. Sada, blizu smrti, Mary (Kathy Burke) pristupa političkoj represiji nad protestantima. Zemlja pati zbog terora. Čak je i princeza Elizabeth (Cate Blanchet), njena mlađa sestra i naslednica, u velikoj opasnosti jer se Mary odlučuje da je pogubi zbog njenog izdajničkog neverstva. Nakon nekoliko dana Mary umire i Elizabeth biva krunisana za kraljicu Engleske. Zemlja se raduje baš kao i Elizabeth, koja se iz iygnanstva vraća svom voljenom Robert-u Dudley-ju (Joseph Fiennes). Ali, glavni savetnik Sir William Cecil (Richard Attenborough) urgira kod mlade kraljice da zaboravi na lične stvari i da se usmeri na probleme koji pritiskaju zemlju. Engleska je opljačkana, bez vojske i sa ozbiljnim pretnjama iz inostanstva, a puna je neprijatelja i iznutra. Cecil joj ukazuje na neminovnost udaje i to ili za francuskog vojvodu d'Anjou-a (Vincent Cassel) ili za muža svoje pokojne sestre, kralja Španije Filipa. Elizabeth pristaje da se vidi sa njihovim ambasadorima ali njena istinska osećanja pripadaju Dudley-u.

Prva kriza nastupa kada francuska "kraljica rata" Mary postavlja trupe na granicu Škotske. Taj problem izaziva žestoku raspravu na dvoru. Elizabeth se povinuje ratnom lobiju koga predvodi Norfolk uprkos protestima Sir Francis Walsingham-a (Geoffrey Rush), tamne i zagonetne figure, koga dvor ni malo ne voli. Ali kada odluka o borbi dovede do pitanja humanosti, Elizabeth shvata da svoj autoritet mora snažnije da upotrebi ukoliko želi da preživi. Nastavljaju se igre visokih političkih rizika. Ignorišući Cecila, Elizabeth smelo odbija francuske i španske bračne ponude i ti potezi je skoro koštaju života...

Režija: Shekhar Kapur

Scenario: Michael Hirst

Uloge: Kathy Burke, Cate Blanchet, Joseph Fiennes, Richard Attenborough, Vincent Cassel, Geoffrey Rush

Trajanje: 124 min